Как это ни банально, но аппетит приходит во время еды. Инженеры возрождённой компании Triumph, поощряемые новым владельцем Джоном Блуром, сначала создали современнейший мотоцикл в пику японским концернам, потом поиграли в ностальгию с двухцилиндровыми моделями, а затем задумались: а не сотворить ли нечто такое, чего мир ещё не видывал?

Проект круизера с продольной «тройкой» зародился ещё в 1999 году - тогда под индексом С16, что означало вполне умеренный рабочий объём: 1600 см3. Ближе к началу производства проект поменял обозначение на С20 - конструкторы решили серийный двигатель сделать двухлитровым, с тем, чтобы с помощью заводского тюнингового набора желающие смогли бы увеличить его рабочий объём до 2,3 л. А затем руководители компании подумали: чего мелочиться? И в июне 2004 года представили Triumph Rocket III с двигателем рабочим объёмом 2294 см3. И не прогадали: сразу же получили 1500 предо- плаченных заказов (совсем неплохо, если учесть, что в 2003 году компания выпустила всего 20000 мотоциклов). С тех пор продано 18000 машин семейства Rocket III (в которое, кроме базовой версии, входят также модификации Classic и Touring). Причём 34% "Ракет" эмигрировали в США.

Но времена меняются, и роль классического круизера в производственной программе Triumph стала исполнять новая модель Thunderbird с 1600-кубовой поперечной рядной «двойкой». Поэтому было решено перепозиционировать Rocket III: он больше не круизер, а стритфайтер! Базовая модель и Classic уходят на покой (Touring пока остается в производстве), их место занимает Roadster. «Теперь в нашей программе на любителей классических круизеров нацелен Thunderbird, - комментирует ситуацию Саймон Уорбуртон, продакт-менеджер компании, - a Rocket III мы выводим с территории круизеров и нацеливаем его на другой сектор - покупателей маскл-байков».

Дизайн новинки создал американец Тим Прентис; некогда он прославился потрясающим байком Honda Valkyrie Rune, а в последнее время работает на Triumph - Thunderbird тоже его творение. Не меньше, чем внешность, привлекает цена: в Великобритании Roadster стоит 10949 фунтов стерлингов - на 1050 фунтов меньше, чем прежняя базовая версия, и совершенно не сравнимо с теми 17499 фунтами, которые ломят за Yamaha' V-Max - ближайшего рыночного соперника. Ах, да, есть ещё Harley-Davidson V-Rod Muscle - так американец и слабосильнее, и... дороже. Так что Triumph предлагает вам побольше за поменьше! Что же касается выбора цвета, то вы можете заказать любой... при условии, что выберете чёрный. Причем двух разновидностей: или классический металлик Phantom Black, или матовый Matt Black. Определённо, Джон Блур - дальний родственничек Генри Форда .

Репозиционируя Rocket III Roadster в сектор стритфайтеров, Triumph репозиционировал и водителя. Седло изменённой формы смещено вперед на 14 мм и вниз на 10 мм, а подножки (круглые - никаких платформ!) сдвинуты назад на целых 123 мм. Так что посадка водителя - не круизерно-вальяжная, а классически прямая, что способствует лучшему контролю над машиной. В то же время высота седла - 750 мм - достаточно мала для того, чтобы байкер нормального роста без труда ставил обе ноги на землю при остановке на красный свет. Лёгкий выжим сцепления, ровная характеристика двигателя, а главное - идеальная сбалансированность всего мотоцикла способствуют тому, чтобы владелец не особо напрягался при вождении это внушительного аппарата с его немалой - 1695 мм - базой.

В то же время эта база, большая масса (367 кг в снаряжённом состоянии, с 24 л топлива), очень низкий центр тяжести и перенастроенные подвески (жёсткость задних пружин уменьшена на 20%) способствуют тому, что мотоцикл феноменально устойчив, и никакие дорожные ухабы не способны сбить его с траектории. Хромированные зеркала не только выглядят замечательно - и обзорность в них превосходна, а вибрации не досаждают даже на высоких оборотах двигателя. Рычаги сцепления и тормоза - регулируемые. Хотя тормозная система не комбинированная, как на многих других больших мотоциклах, огромный плюс - ABS, которая на серии Rocket III устанавливается впервые и входит в стандартное оснащение. Система работает превосходно - я испытал её на мокрой дороге. Шины Metzeler Marathon отлично держат, но когда я всё-таки спровоцировал их на скольжение, ABS вмешалась чрезвычайно тактично и к месту. Лучший комплимент, который могу высказать, - от такой системы не отказался бы и BMW...

На приборной панели - два больших циферблата спидометра и тахометра, каждый со встроенным жидкокристаллическим дисплеем. Больше всего меня порадовало появление указателя включённой передачи. Для такого большого и тяговитого мотора он просто необходим! Помню, пару лет назад, испытывая Triumph Rocket III Touring, я то долгое время нёсся на четвёртой, то пытался подоткнуть несуществующую шестую...

довольно о «мелочах»: всё же главное в Rocket III Roadster - это его мотор! Безумно тяговитый и мощный, с абсолютно линейной характеристикой, он на 6% мощнее прежней версии, а крутящий момент вырос на целых 15%. Нажмите на кнопку стартера и окунитесь в целую симфонию звуков: жужжание шестерен, постукивание клапанов и, конечно, благодушное урчание выхлопа. Между прочим, в каталоге аксессуаров для новой модели есть и прямоточный глушитель - «только для трека», ха-ха, - так он звучит ещё лучше! Никаких приводов обогатителя при запуске вытягивать не надо: блок управления Keihin сам позаботится о составе смеси. Со второй и выше можно переключаться вверх без выжима сцепления - и это несмотря на главную передачу валом. А когда вы выйдете на высшую передачу, нет нужды переключаться вниз для ускорения: просто откройте газ и неситесь! Мотор легко разгоняет машину на высшей уже со скорости 50 км/ч и раскручивается куда веселее, чем можно ожидать от агрегата рабочим объёмом 2,3 литра. Красная зона тахометра начинается с 6000 об/мин, но максимальную скорость 190 км/ч (на которой срабатывает ограничитель) мотоцикл набирает на 4800 об/мин на высшей передаче или на 5800 об/мин на четвёртой. Так что есть где развернуться специалистам по тюнингу! «Конечно, мы представляем себе потенциал двигателя Rocket III, - согласился Саймон Уорбуртон. - Но для нас на первом месте всегда были надёжность и управляемость, так что забавы с динамикой мы оставим специалистам по тюнингу - они неплохо поработали и с прежним мотором!»

Несмотря на всю свою мощь и массу, Rocket III Roadster неплохо ведёт себя и при езде в прогулочном темпе - благодаря очень мягкой и контролируемой реакции на открытие газа. Хорошо удаются ему и развороты - байк прекрасно сбалансирован. Газаните, когда стоите на месте с включённой нейтралью, - и мотоцикл слегка отклонится вправо, но в целом реакция продольного коленвала уравновешивается параллельным балансирным валом и коробкой передач, вращающейся в противоположную сторону. На ходу эта реакция проявляется лишь в том случае, если вы начнёте играть газом в скоростном правом повороте. Впрочем, до экстрима дело не доходит: мотоцикл просто напоминает вам, что он не такой, как все.

Угрожающе-мрачный и мускулистый, новый Triumph Rocket III Roadster прямо-таки сочится харизмой, да и динамика под стать. Что же, я поездил на макси-стритфайтерах Запада и Востока, и теперь могу сказать прямо, что мои симпатии скорее на стороне британского паладина, чем японского V-МАХовского самурая. И цена тут ни при чём! Просто британцы уже в который раз сделали мотоцикл, который стал эталоном в своём классе.